在非极性的聚烯烃(如聚乙烯、聚丙烯等)链上接上极性官能团，是扩大高聚物应用领域的一种简单而又有效的办法。马来酸酐单体带有可反应的键基团和极性较强的酸酐基团，并且在自由基的存在下不会自聚，因而成为接枝改性的重要单体。目前，马来酸酐接枝PE和PP的方法很多，如溶液法、熔融法、反应性挤出法和固相接枝法等。其中，溶液法副反应少，产物纯度高，接枝率相对较高，简便易行，适合大多数场合应用，能与氢氧化铝等无机粉体配合改性。聚乙烯与马来酸酐在引发剂作用下进行反应可制备聚乙烯接枝马来酸酥(PE-g-MAH)它是一种重要的聚乙烯改性材料。由于在聚乙烯分子结构中引入了极性的基集团，赋予了聚乙烯(PE)极性和可粘接性，因而PE-g-MAH常被作为增容剂和粘接剂使用。在保证颜色、气味、熔体流动速率的前提下，PE-g-MAH中的酸酐含量越高，就越能提高PE与碳酸钙、玻璃纤维、氢氧化铝等无机填料的粘接力，从而越能提高聚合物的机械强度。
