氢氧化铝是正氢氧化铝和偏氢氧化铝的统称。而作为阻燃的氢氧化铝又名三水合氧化铝，属单斜晶系，结晶或无定形的白色粉末，晶体结构是由紧密堆积的羟基离子以AB双层的方式构成，而铝离子处于上述堆积的基离子之中，在所形成的八面体空隙中，有2/3 的空隙被铝离子所占据，其余的空隙是空着的，这种紧密堆积的羟基离子就构成一种层状结构，相邻两层间以轻基离子所形成的氢键相连接。氢氧化铝受热分解，所反应的吸热量为1967.2kJ/kg，吸收这样大的热量是使其具有阻燃作用的最主要原因氧化铝受热脱水和相变非常复杂。其阻燃机理在20世纪80年代末至90年代初，国内外学者对此进行了较深入的探讨。一般观点认为:吸热作用。抑制聚合物的温升；稀释作用。氢氧化铝填充后，使可燃性高聚物的浓度下降，氢氧化铝脱水放出的水汽稀释可燃性气体和氧气的浓度，可阻止燃烧；覆盖作用。氢氧化铝脱水后在可燃物表面生成 保护膜，隔绝氧气，可阻止继续燃烧；碳化作用等。
