氢氧化镁具有极强的亲水性，分离较难，且在沉降或分离的过程中极易团聚为较大颗粒物，从而影响氢氧化镁在工业中的应用。由于氢氧化镁晶体是 Mg2＋处于晶核的中心，而氢氧根离子电负性差异大，电子云方向偏向氧原子，使氢原子形成半裸露的质子，聚乙烯醇所含的醇轻基能够中和一部分氢质子，从而减弱 Mg(OH)2 的极性，亲水性减弱，沉降速率明显增大。聚乙烯醇含有较多的醇基具有极性，可与水形成氢键，能够粘附在氢氧化镁晶体的表面起到化学改性的效果。所以当添加量较少时就能够较为明显的改善 Mg(OH)2 的沉降性能，并随着添加量的增大改性效果越好，但当添加量过大时，氢氧化镁浆液中溶剂的极性明显降低，无法完全溶解聚乙烯醇，堆积在氢氧化镁晶体表面的表面改性剂也就无法起到良好的效果，因此，沉降速率会随着聚乙烯醇添加量的增大而有所减小。
