按阻燃剂与被阻燃材料的关系，阻燃剂可分为添加型和反应型两大类。前者与基材中的其他组分不发生化学反应，只是以物理方式分散于基材中，多用于热塑性高聚物。后者作为高聚物的单体，或者作为付诸实际而参与合成高聚物的化学反应，最后成为高聚物的结构单元，多用于热固性高聚物。一般阻燃剂按其化学成分可以分为无机阻燃剂和有机阻燃剂两大类。阻燃剂可分为有机阻燃剂及无机阻燃剂。在两种阻燃剂中,氢氧化镁等无机阻燃剂由于具有较好热稳定性、不挥发、无毒、无腐蚀、燃烧时无二次污染等优良性能,而成为研发应用的主流：氢氧化镁，受热分解为氧化镁和水，氢氧化镁晶体属于2价金属水合物族晶体结构是层状，形成连续的六边形， Mg和 OH层互相重叠，1个镁离子被6个根离子配合，形成Mg(OH)6八面体。当高分子材料燃烧时，可吸收部分燃烧热，燃烧时氢氧化镁释放出大量的水蒸气可稀释高分子材料中可燃性气体的浓度，燃烧产生的金属氧化物是炭层的主要成分，可延缓热量及氧气进入被阻燃聚合物材料的基体中。
