高岭土在涂料中的主要作用是填充和替代颜色。在涂料中加入一定量的填料可以提高涂料的填充性、研磨性及其机械强度。高岭土在涂料工业中作为白色颜料的替代品。不同类型的涂料使用不同粒径和类型的高岭石：粗颗粒用于要求暗淡或平坦光泽的涂料，细粒径高岭土用于生产高光泽涂料，或用于生产乳胶颜料。使用高岭土后的涂料具有良好的不透明度、耐腐蚀性，即提高了涂料的硬度，又提高了涂层的质量。
干燥和气浮两道工序是以往的高岭土生产工序，随着工业规格化，现在已被水洗、严格的粒径控制、煅烧和表面处理所取代，从而提高了产品的档次。在这些改革中，煅烧是重中之重的过程，因此规模很大。煅烧高岭土不仅具有普通高岭土的特性，还具有形状不规则、光学性能优异、吸油率高、颜料体积浓度高、不易老化、耐磨、在水和油介质中易乳化等特点，被广泛应用于涂料油墨行业。
在涂料中加入煅烧高岭土后，可用于屏蔽紫外线，提高涂料的耐候性，提高涂层性能，延缓粉化变色，提高涂料的综合力学性能，涂料的自洁性，耐酸、碱、耐高温、耐热性和耐腐蚀性。优质煅烧高岭土广泛应用于特殊功能涂料，如内墙涂料、防腐涂料、粉末涂料、耐热涂料、绝缘涂料、道路标线涂料、防水涂料、防辐射涂料等。
