水性涂料目前按应用领域不同可分为建筑涂料、工业涂装用涂料。其中建筑涂料按其应用对象不同又可分为内墙涂料、外墙涂料、天花板涂料、屋面防水涂料、地板涂料等。工业涂装涂料按其应用对象也可分为汽车水性涂料、机械机床水性涂料、桥梁水性涂料等。其中汽车水性涂料按应用工艺过程又可分为电泳底漆、中涂层涂料、阻尼涂料、填充腻子及嵌缝胶等。桥梁、机械、机床按各自不同的涂装工艺也需要不同种类的水性涂料配套。另外，还可按照成膜物是有机高分子还是无机高分子，将水性涂料分为有机水性涂料、无机水性涂料和有机—无机复合水性涂料。
综合不同分类方式，对于目前这个正在蓬勃发展的、多品种、多功能、多用途、庞大而完整的体系可概括如下：
